Az emlő mirigy-, kötő- és zsírszövetből épül fel. Jóindulatú eltérései közé tartozhatnak fejlődési rendellenességek, férfi emlőmegnagyobbodás (gynecomastia), illetve különböző benignus daganatok. Gyakori fejlődési eltérés az emlők alaki különbsége vagy aszimmetriája, amelyek korrekciója a plasztikai sebészet feladata. A multiplex emlőmirigy – amely leggyakrabban a hónaljban, háton vagy combon fordul elő – szintén fejlődési rendellenesség, és mivel ezekben is kialakulhatnak tipikus emlőbetegségek, eltávolításuk nemcsak esztétikai, hanem megelőző okból is indokolt lehet.
A jóindulatú daganatok általában élesen elhatárolódnak a környező szövetektől, jól tapintható csomóként jelentkeznek, lassan növekednek, áttétet nem adnak, de eltávolítás után kiújulhatnak. Ide tartoznak többek között a ciszták, lipómák és fibroadenomák.
A ciszták gyakran többszörösen fordulnak elő, méretük változó lehet, és olykor fájdalmat okoznak. A lipómák zsírszövetből kiinduló, lassan növekvő csomók. A leggyakoribb jóindulatú emlődaganat a fibroadenoma, amely főként fiatal nőknél fordul elő. Jól körülhatárolt, rugalmas, könnyen elmozdítható csomóként tapintható. Eltávolítása javasolt, ha növekedést mutat, panaszt okoz, vagy mérete eléri a 20 mm-t, illetve ritka esetben – 0,5–1%-ban – rosszindulatú elfajulás is előfordulhat.