A klinikai szakpszichológia a pszichológia egészségügyi szakirányú területe, amely a lelki működés zavarainak felismerésével, diagnosztikus értelmezésével és gyógyító célzatú kezelésével foglalkozik.
A klinikai szakpszichológus egyetemi pszichológusdiplomával és speciális, többéves egészségügyi képzéssel rendelkezik, amely kiterjed a pszichés zavarok széles körének felismerésére, komplex pszichodiagnosztikai vizsgálatok végzésére (például személyiség-, intelligencia- és teljesítménytesztek), valamint tudományosan megalapozott pszichoterápiás módszerek alkalmazására.
Az általános pszichológiai ellátás elsősorban tanácsadásra, életvezetési támogatásra, önismeret-fejlesztésre és a mindennapi stresszhelyzetek kezelésére fókuszál, és nem foglal magában klinikai diagnosztikát vagy pszichés zavarok célzott kezelését.
Ezzel szemben a klinikai szakpszichológus munkája kiterjed mind a pszichiátriai diagnózissal élő páciensek, mind a szubklinikai – azaz a mindennapi életminőséget rontó, de még nem súlyos – pszichés problémákkal küzdő személyek ellátására. Ide tartoznak azok az állapotok, amikor a tünetek még nem érik el a betegség szintjét, de tartósan rontják az életminőséget, mint például az alacsony önértékelés, a visszatérő lehangoltság vagy a túlterhelésből fakadó szorongás.
A klinikai szakpszichológiai beavatkozások – például a kognitív viselkedésterápia (CBT) – hatékonyak szorongásos és hangulati zavarok, önértékelési problémák, valamint tartós stressz vagy élethelyzeti nehézségek kezelésében is, segítve a tünetek enyhülését, az érzelmi stabilitás helyreállítását és a hosszú távú pszichés jóllét megőrzését.