Az elhízás olyan kórállapot, amelynek során a szervezet zsírraktározása oly mértékű, hogy az káros lehet az egészségre. Az elhízás következtében nagyszámú krónikus megbetegedés (különösen a szív- és érrendszeri betegségek, a 2-es típusú cukorbetegség, az obstruktív alvási apnoe, egyes rákbetegségek, a csont-ízületi gyulladás és asztma) alakulhat ki, amelyek hozzájárulhatnak a várható élettartam csökkenéséhez is.
A metabolikus szindróma egy összetett anyagcserezavar, amely több kockázati tényező egyidejű fennállását jelenti. A probléma gyökere egyértelműen a túlsúly, az abdominális típusú (hasra lokalizálódó) elhízás, ennek szövődményeként inzulin-rezisztencia alakulhat ki, amely végül további súlynövekedés mellett szénhidrát anyagcserezavart is okoz. A megnövekedett perifériás ellenállás magas vérnyomáshoz, szívbetegséghez vezethet. Az elhízás krónikus gyulladást okoz a szervezetben, amely közvetve a daganatos betegségek előfordulását is növeli.